Zion Williamson lo absorbe todo. El número uno del pasado Draft es desde hace meses uno de los jugadores más mediáticos de la NBA, antes incluso que de ser seleccionado. En los New Orleans Pelicans están rendidos a su nueva figura, aunque su presencia tapa a otras jóvenes joyas
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Es el día de hablar de una de ellas, Nickeil Alexander-Walker. Este 'combo guard' apunta a ser una de las revelaciones de su Draft (pick 17), más si el rol de la temporada se asemeja al que está teniendo en esta pretemporada.
Su primo es Shai Gilgeous-Alexander, que fue uno de los 'rookies' más destacados de la pasada temporada. Ambos canadienses, Nickeil recuerda a Shai. Tiene parecidos con combos de ese estilo, que puedan jugar con y sin balón, lanzar desde el perímetro y defender. Otras posibles comparaciones serían Tyler Johnson o Malcolm Brogdon
Nickeil Alexander-Walker (13 PTS, 7 AST) comes up CLUTCH with the game-tying triple before hitting a pair of go-ahead free throws to complete the @PelicansNBA 23-PT comeback win! #NBARooks x #NBAPreseason pic.twitter.com/zyb5VTyW2T
— NBA (@NBA) October 10, 2019
Es completo, tiene un buen cuerpo (1,97 metros) tanto para defender a bases como a escoltas. Sabe botar y es un gran pasador, posiblemente la mejor virtud que tiene a corto plazo en la NBA. Capaz de anotar desde el triple (37% en NCAA), jugar el pick&roll y ser importante en la generación de juego de un equipo.
Si bien su rol ideal es acompañado de otro generador importante o incluso ejerciendo como segundo, en estos Pelicans parece que será el base desde el banquillo. Lonzo Ball y Jrue Holiday saldrían de inicio; JJ Redick será el especialista tirador; Josh Hart el 3&D; y NAW -su abreviatura- tendría el papel de segundo base.
Ya en el Draft se destacó la elección de David Griffin. Un jugador algo más hecho, con dos temporadas de experiencia en la liga universitaria y que incluso fue llamado por Canadá en verano para acudir al Mundial, aunque finalmente se borró de la lista.
En pretemporada está mostrando todo por lo que los Pelicans le escogieron, incluso más. Es un jugador con un suelo alto pero cuyo potencial no parece el de una estrella. Limitado para anotar cerca del aro y sin ser el mejor para anotar tras bote. Pues es justo lo que está haciendo ahora, pero claro, es pretemporada.
22 PTS | 4 AST@TheReal_NAW1 scored 13 PTS in the 4th Q in the @PelicansNBA home opener win! #NBAPreseason pic.twitter.com/s78FLoyKqi
— NBA Draft (@NBADraft) October 12, 2019
Ante los Bulls en el primer encuentro anotó el triple clave para sentenciar, terminó con un 13-7 en 19 minutos y pone la guinda del pastel contra Utah: 22 puntos (7/9 en tiro) y 4 asistencias en 16 minutos.
Su visión de juego y sus pases son escandalosos. De esos pasadores que te obligan a parar la jugada, echar para atrás el vídeo y ver de nuevo lo que hizo a tiempo real. De los que provocan fuertes resoplidos. Porque es un espectáculo.
Nickeil Alexander-Walker singing 'A Thousand Miles' in front of the crowd 😂
— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) October 6, 2019
(via @PelicansNBA)pic.twitter.com/BkqPLu0AH5
Sí, es cierto, es pretemporada. El 'hype' gana mientras llega el inicio de la temporada regular. Mientras se consume la pretemporada como un auténtico animal, porque la vuelta de la NBA es más necesaria que nunca. Y Nickeil Alexnader-Walker quiere que apuntes su nombre, lo guardes y te veas obligado a más de un aspaviento por su juego durante la temporada.
Porque no todo los 'rookies' en New Orleans se llaman Zion Williamson. NAW es un jugón y un espectacular danzarín. Y seguro que más adelante toca hablar de Jaxson Hayes.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.