La última vez que los Sacramento Kings estuvieron en Playoffs el presidente de los Estados Unidos era George W. Bush. Tanto tiempo ha llovido como entrenadores han pasado por los Kings sin éxito. El cambio de la directiva, tras despedir a Vlade Divac en agosto de 2020, todavía no ha propiciado grandes cambios en la estructura. De hecho, Luke Walton continúa como entrenador jefe, aunque podría tratarse por un caso económico, ya que le firmaron un importante y largo contrato tras salir de Lakers.
Lo cierto es que los Kings tampoco encaran la 2021-2022 con ilusiones de entrar en Playoffs. Es más, la plantilla, la situación de varios jugadores que pueden salir y las dudas con el técnico les colocan como uno de los potenciales peores conjuntos del Oeste. Cuesta imaginar que la sequía sin Playoffs vaya a cortarse. La solución más cortoplacista pasa por conseguir el traspaso de un All-Star, como Ben Simmons, y ni con esas estaría garantizado.
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¿Cuáles han sido los movimientos de la directiva encabezada por Monte McNair? Acciones pensando en situar al equipo para el medio plazo. En la 2020-2021 pasaron 24 jugadores por la plantilla, algo poco positivo para la construcción de un modelo. Sin embargo, es de esperar que este curso ocurra algo parecido. En el mercado la única baja destacada por sus minutos (en los 8 partidos que jugó) es la de Delon Wright. Siguen 13 de los jugadores de la temporada pasada, varios de ellos con renovaciones (Harkless, Holmes, Davis, King y Jones).
Hay cuatro incorporaciones: el pívot Alex Len, viejo conocido que firma como agente libre tras ser titular con Washington; otro pívot, este veterano, como Tristan Thompson, procedente de Boston y obtenido en el traspaso que dio salida a Delon Wright; el pick 9 del Draft, Davion Mitchell, para reforzar el backcourt ya formado por Fox y Haliburton; y Neemias Queta, pick 39 del Draft, firmado a contrato dual y primer NBA nacido en Portugal.
| Manejadores | Perimetrales | Interiores |
|---|---|---|
| De'Aaron Fox | Harrison Barnes | Richaun Holmes |
| Tyrese Haliburton | Buddy Hield | Marvin Bagley III |
| Davion Mitchell | Maurice Harkless | Tristan Thompson |
| Terence Davis | Robert Woodard II | Alex Len |
| Jahmi'us Ramsey | Louis King (TW) | Damian Jones |
| Chimezie Metu | ||
| Neemias Queta (TW) | ||
| Entrenador: Luke Walton | ||
Los Kings tienen ya 15 jugadores bajo contrato, aunque el salario de Metu es parcialmente garantizado, y a dos jugadores con dual, por lo que la plantilla está cerrada. El mercado ha sido tranquilo en relación a rumores de traspaso del tirador Hield, que optaría por un destino más competitivo, o del decepcionante Bagley, cuyos problemas de lesiones no le han permitido establecerse en Sacramento. Son dos jugadores que apuntan más a salir durante la 2021-2022 que a tener un futuro en el equipo.
Han reforzado el juego interior y el backcourt. Thompson y Len dan fiabilidad desde el banco tras el renovado Holmes, de importante desempeño desde que está con los Kings. La gran pregunta es cómo encontrarán el balance, ya que la elección de Mitchell en el Draft apunta a buscar alineaciones con tres generadores (Fox-Haliburton-Mitchell), lo que podría pasar a Barnes a tener más minutos como cuatro abierto (pese a ser alero titular, tuvo el 66% de sus minutos como ala-pívot).
Sacramento fue variando de quinteto titular según los problemas físicos de la plantilla y los traspasos que trastocaban el roster. Sin embargo, parece que este año habrá más estabilidad. Fox seguirá siendo el líder, la referencia. Base de auténtica élite, aunque con escasa ayuda y demasiada dependencia sobre su anotación. Lo ideal es que pueda balancear más entre sus puntos y las asistencias. Para ello tendrá al lado como titular a Haliburton, que buscará un paso adelante tras su prometedor campaña de novato. Barnes, en el alero, y Bagley y Holmes por dentro cerrarían el frontcourt.
Las dudas con Bagley son legítimas y entra en el último año de su contrato. Lo más probable es que salga traspasado, ya que la franquicia debería acordar la extensión antes del inicio del curso. Podemos estar ante los últimos meses del pick 2 del Draft 2018 en la franquicia que le seleccionó.
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La segunda unidad estará potenciada en el backcourt por dos jóvenes figuras, Mitchell y Davis. Dos manejadores distintos, que pueden casar juntos o por separado. Además, mientras Hield esté en plantilla, tendrán a un tirador de auténtica élite a su lado. Harkless, de sólida aportación el curso pasado, y el joven Woodard podrán tener minutos en el alero o como alternativa a Barnes en el cuatro abierto. Y por último, Thompson y Len serán los pívot suplentes. La preferencia debería ir para el ex Boston, pero Len supo rendir en el pasado con los Kings como segundo pívot.
Sacramento tiene por delante otro año de construcción sin tener definido el proyecto. Las dudas con Bagley, Hield y Walton deben solucionarse sí o sí en la 2021-2022. No pueden estirar más el chicle. Tienen que construir a medio plazo, pero obtener estabilidad para el corto se antoja obligatorio.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.