¿Existen las victorias morales? Si piensan que así es, no hay ninguna duda que la de hoy fue una para los Brooklyn Nets. Los de Steve Nash se presentaron en Philadelphia repletos de bajas, incluyendo James Harden, Kevin Durant, LaMarcus Aldridge y Blake Griffin, mientras que ni siquiera usaron a un encendido Kyrie Irving durante el apretado cierre del juego. Y aún así, los Sixers apenas rescataron la victoria por 123-117, en un final en el que los de Rivers se llenaron de dudas e imprecisiones.
Bruce Brown, Landry Shamet, Timothe Luwawu-Cabarrot, Alize Johnson y Nicolas Claxton. Ese fue el quinteto con el que los Nets pusieron en serios problemas a los 76ers en el último cuarto, quedándose muy cerca de una remontada épica (estaban abajo por 22 unidades). Aún con sus titulares en cancha, a Phiadelphia le costó demasiado cerrar el partido frente a una escuadra completamente alternativa de su rival y los aplausos y sonrisas con los que se vio a las estrellas de Brooklyn en el banco dicen mucho sobre las sensaciones que se llevan uno y otro del Wells Fargo Center. Aún cuando el marcador debería indicar lo contrario.
Los 76ers tiraron absolutamente todos los golpes que tienen en su poder para ganar un partido clave, incluyendo un Joel Embiid que tuvo que desgastarse al tomar 29 lanzamientos al aro. Brooklyn midió la fuerza de su rival y no cayó. Al contrario, absorbió esos golpes con prestancia. Y ahora sabe que si se vuelven a cruzar con más armas a su disposición, la historia debería ser muy diferente.
Eso sí: la victoria es importante para los de Rivers desde la tabla de posiciones. Y es que se quedaron con la primera posición del Este en soledad con marca de 38-17, un partido por encima de Brooklyn (37-18), además de asegurarse ganar cualquier desempate frente a los de Nash. Una pelea que puede ser fundamental a la hora de evitar un cruce frente a Giannis y sus Bucks en la 2° Ronda de los Playoffs.
El duelo de la noche
Lo más interesante del partido pasó por el frente a frente entre Joel Embiid y DeAndre Jordan. Por un lado, hablamos de otra actuación en nivel de MVP para el camerunés, quien se tomó el encuentro como un duelo de suma importancia y salió a jugar físico en la pintura desde el minuto cero. Embiid terminó con 39 puntos, 13 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones.
Sin embargo, incluso en esa actuación de Embiid aparecieron buenas noticias para los Nets: DeAndre Jordan lo marcó realmente muy bien. Probablemente mejor que cualquier otro pivote en el último tiempo. Sí, Embiid terminó con 39 puntos porque es un monstruo con un nivel históricamente dominante... pero lanzó un 13-29 de cancha y le costó ganar cada duelo frente a Jordan con la comodidad que suele tener frente a otros marcadores. Rara vez lo hizo caer en sus trampas con amagues y tuvo que forzar lanzamientos con pocas opciones de ingresar. Algunos lo hicieron, porque de nuevo, hablamos de Joel Embiid, pero a la larga la defensa de Jordan debe ser vista como un triunfo para Brooklyn.
EMBIID IS DOMINATING THE NETS 😤
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 15, 2021
(via @NBATV)pic.twitter.com/xSQUlG78cD
Piensen en algo parecido a lo que sucedió por ejemplo con LeBron James en esas series de Playoffs donde fue bien defendido por Kawhi Leonard o Andre Iguodala. Aún en esos duelos terminaba anotando por arriba de los 30 o 35 puntos con frecuencia, porque es LeBron James, pero quedaba la sensación de que tenía que trabajar muchísimo más que de costumbre para ganarse cada uno de esos tantos y no se notaba ese aire de superioridad que podía tener en otros casos. Más allá de que solo hablamos de un partido de Fase Regular, eso se vio esta noche en el Embiid vs. Jordan. En el futuro sabremos cuánto significa, si es que ambos conjuntos vuelven a verse las caras.
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Por el lado ganador hubo además otro gran partido de Tobias Harris: 26 puntos con un muy eficiente 11-17 de cancha y 2-3 en triples. ¿Ben Simmons? 17 puntos y 9 asistencias, aunque no pesó durante grandes tramos del encuentro (básicamente anotó en el inicio y en el cierre con libres) y sufrió mucho en defensa frente a Kyrie Irving.
Textbook Kyrie. (via @NBA) pic.twitter.com/sl1LXkqCCs
— SLAM (@SLAMonline) April 14, 2021
Claro que todos los Sixers sufrieron frente a un Irving que acabó con 37 puntos, 9 asistencias y un 13-22 de cancha en 33 minutos. Steve Nash no lo usó durante los 8 minutos de cierre y quedó la idea de que el final pudo haber sido distinto, si Irving volvía a cancha cuando Brooklyn había logrado ponerse a una sola posesión. Claro que los Nets tienen la mente puesta en otros objetivos y a diferencia de Philadelphia, no tomaron este encuentro como uno de gran valor. Veremos si es un acierto o un error, pero está claro que eso fue lo que sucedió.
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