Pascal Siakam conquistó el premio al Jugador de Mayor Progreso de la temporada 2018-2019 de la NBA . El ala-pivote redondeó una fantástica producción durante todo el año y se consolidó como uno de los mejores socios de Kawhi Leonard para liderar a la franquicia canadiense rumbo al campeonato.
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Siakam se impuso a D'Angelo Russell (Brooklyn Nets) y De'Aaron Fox (Sacramento Kings) en la terna. Hizo historia como el primer africano en conseguir el reconocimiento, el sexto internacional en la historia. "Significa todo para mí, siendo de donde soy, y se que muchos chicos pueden ver esto y pueden tener cierta inspiración y creer que es posible", declaró en la conferencia de prensa posterior.
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En su tercera temporada en la NBA, sus números comparados con la campaña anterior parecen directamente de otro jugador, ya que mejoró en absolutamente todas las categorías más importantes. En la temporada anterior, Siakam apenas disputó 5 partidos en condición de titular. Esta vez, en el año de básquet que quedará forjado para siempre en la memoria de todos los fanáticos canadienses. Después de su gran temporada en donde el camerunés no solamente fue titular, fue una pieza clave en las Finales para que el equipo logre la hazaña de derrotar a Golden State Warriors, siendo la figura de los Juegos 1 y 6.
"Quiero agradecerle a Dios, sin él nada hubiera sido posible. Gracias a la NBA por este evento espectacular, gracias a mi familia, gracias a mi mamá. Todos saben qué tan importante es mi papá, él tenía este sueño y la gente en casa no creía, salvo él que creía en que esto podría ser posible. Estoy bendecido de poder hacer su sueño realidad y poder mantenerlo en vivo. Quiero agradecerle a los Raptors por confiar en mí cuando era un joven de Camerún. Me dieron la oportunidad de jugar a este juego que amo. Quiero agradecerle a mis compañeros, los campeones de la NBA. Estoy feliz de ser parte de un equipo tan especial" , declaró tras recibir el premio.
Durante la campaña regular fue el segundo máximo anotador de los Raptors con 16.9 puntos, 6.9 rebotes, 3.1 asistencias y una efectividad de cancha del 54.9% y del 36.9% de tres puntos , un salto abismal con respecto a los 7.3 puntos, 4.5 rebotes y 2 asistencias que había sumado en 2017-2018. Camino a convertirse en una estrella, Siakam ya puede decir que en su casa tendrá un anillo de campeón y un trofeo al Jugador de Mayor Progreso como consecuencia de una temporada de ensueño: "Definitivamente no hay techo. Siento que no hay límites. Creo que es solo el comienzo para mí y que hay mucho más por venir. Estoy excitado por el futuro y la posibilidad de ser cada día mejor. Llevo tres años en la liga y hay mucho más para crecer y cosas en las que puedo mejorar. Y eso es definitivamente lo que soy como persona, siempre tratando de mejorar y ser mejor, entonces no creo que vaya a parar ahora".
Pascal Siakam se adueñó del galardón con 469 puntos (86 votos en el primer puesto y 13 en el segundo). Russell finalizó en la segunda colocación con 255 puntos (12 en primer lugar, 59 en el segundo y 18 en el tercero) y Fox completó el podio con 77 unidades. Buddy Hield (Sacramento - 22), Nikola Vucevic (Orlando Magic - 20) y Domantas Sabonis (Indiana Pacers - 10) fueron otros de los jugadores que recibieron votos.
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