Elegido con el pick 16 del Draft de 2017, la carrera NBA de Justin Patton tiene más contratiempos que fortunas hasta la fecha. Quizás en la 2020-2021 tenga la oportunidad necesaria para demostrar que merece un hueco, ya que los Detroit Pistons han anunciado su fichaje.
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Aunque los términos del acuerdo no han sido desvelados, John Hollinger indica en The Athletic que se trata de un acuerdo por varias temporadas. Habrían utilizado parte de la excepción de nivel medio para contratarle para esta temporada y la próxima, en la que tendría salario no garantizado.
Patton podría incorporarse a los próximos entrenamientos del equipo y preparar con ellos la 2020-2021, temporada en la que podría formar parte de la rotación o al menos recibir una buena oportunidad. Este jugador llegaba con buen cartel a su Draft, pero las lesiones apenas le han permitido participar en 9 partidos desde la 2017-2018.
Patton comenzó su carrera en Minnesota. Solo jugó un partido en su año rookie por las lesiones y salió traspasado para la 2018-2019 en dirección Philadelphia junto a Jimmy Butler. Los Sixers le cortaron meses después y se unió como agente libre a Oklahoma, franquicia con la que estuvo la última temporada, en especial en el equipo de la G League.
Aunque en la NBA apenas ha recibido un máximo de 10 minutos por partido y su mejor marca anotadora está en 4 puntos, en la G League sí consiguió mejores resultados. Promedió 12,1 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 tapones en 27 minutos, además de un 32% en triples con 2 intentos por noche. El pasado 15 de enero firmó su mejor actuación con 45 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias.
Según Hollinger, los Pistons tendrán el control sobre el contrato de la próxima temporada de Patton. Si las lesiones continúan machacándole o no alcanza sus cuotas, la franquicia podrá librarse de la carga salarial sin grandes consecuencias. Tampoco parece casualidad que el primer fichaje de Troy Weaver, el nuevo GM, sea este. Patton ha mostrado su mejor versión física en Oklahoma y ahora le contrata un exejecutivo de los Thunder.
En su día, Patton despertaba comparaciones con pívots sólidos atrás, potentes reboteadores e inteligentes en ataque, todo ello en un molde de cinco moderno. Era visto como uno de los proyectos más intrigantes de la camada, aunque las lesiones no lo hayan permitido. Quizás en Detroit consiga la oportunidad en un equipo necesitado de talento joven.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.