Con la acción de la NBA frenada de forma momentánea por la pandemia del coronavirus, una de las emociones que más extrañamos todos los consumidores de la liga es la que nos generan los mates. Una jugada que vale dos puntos como cualquier doble normal, pero que sea por estética, por poder, por cómo cambia el clima en el estadio y el moméntum del partido, es diferencial.

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Lógicamente los que más las realizan son los pivots, acostumbrados a definir cerca del aro y teniendo al mate como la posibilidad más efectiva de hacerlo. La NBA suele ser un festival de alley-oops a veces y ellos son los principales a la hora de rematar los pases de los armadores. 

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Por eso, no sorprende volver a ver a alguien tan enorme y de brazos gigantes como Rudy Gobert al tope de la lista de los jugadores con más mates realizados en la fase regular. Por los datos que provee Basketball Reference, el pivot galo de Utah Jazz tiene una ventaja de 21 mates sobre su perseguidor más inmediato: Gobert lleva 206 y su escolta unas 185.

El nombre del segundo sí es una revelación, aunque no por su estilo de juego: Mitchell Robinson, el joven pivot de New York Knicks, aparece en ese puesto a pesar de que apenas promedia 23,1 minutos por partido. Los alley-oops para Robinson son la jugada que define la temporada 2019-2020 de los neoyorquinos. El 61% de los intentos de Robinson al aro provienen de los mates.

En el tercer puesto está el MVP, un hombre que juega por encima del aro pero también lo hace por toda la cancha, al que es difícil calificar como un base, un alero o un pivot. Giannis Antetokounmpo lleva unos 174 mates en la temporada 2019-2020: muy lejos de las 279 de la temporada pasada, pero igual de suficientes para seguir en el podio de la NBA. De los 25 jugadores con más mates de la NBA, el griego es el único que fue asistido en menos de un 60% de sus mates. 

This is an elite Giannis dunk 😳

(via @SportsCenter)pic.twitter.com/1KSQQknlDV

— SLAM (@SLAMonline) May 23, 2020

Otros dos internos jóvenes, Jarrett Allen y Bam Adebayo, completan el top 5 con 165 y 146 mates respectivamente. El de mayor acierto está bastante lejos: Jimmy Butler no falló ningún intento a la hora de volar, pero apenas realizó 52 durante la 2019-2020. 

Jimmy Butler makes driving dunk (@JimmyButler)

Watch more Jimmy Butler: https://t.co/Vx5WdhH8xZ pic.twitter.com/rr7ZLlO9EV

— Heat Clips Live (@HeatClipsLive) March 8, 2020

Saliendo de los pivots, los que acompañarían a Antetokounmpo en un top 5 de perimetrales matadores serían Ben Simmons con 98, Zach Lavine con 88, OG Anunoby con 79 y LeBron James con 76. Derrick Jones Jr., el actual campeón del concurso de mates, ocupa el puesto 29 en general con sus 76 mates en 39 partidos. Aaron Gordon, su gran rival en el All-Star Weekend de Chicago, está unos puestos más arriba: ocupa la posición 22 con 85 mates, aunque jugó 10 partidos más que Jones.

Happy one year anniversary to this ridiculous Derrick Jones Jr. dunk 😤 pic.twitter.com/zqT3AO5MiY

— The Undefeated (@TheUndefeated) March 11, 2020

Por su poca efectividad, en tanto, se puede criticar a dos que justamente son de los jugadores más espectaculares de la liga: tanto Russell Westbrook como Ja Morant integran la corta lista de jugadores con menos de un 80% de acierto a la hora de intentar un mate. Solamente ellos, Danuel House y Meyers Leonard están en ese club entre los que intentaron al menos unos 30 mates en la 2019-2020.

Dunk of the year from Ja Morant if this goes in. Good lord😳pic.twitter.com/GZX3NxtJRI

— Hoop Central (@TheHoopCentral) March 1, 2020

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.