Antes de comenzar a disfrutar con los Playoffs, conviene repasar la temporada regular vivida en la 2018-2019. Para ello, el Staff de NBA.com trata de determinar a los mejores jugadores en cada posición.

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Ante de entrar en materia, una acalaración: la idea es quedarse con la posición "natural" de cada jugador. De ahí que hayamos considerado a James Harden como escolta, más allá de jugar de base en Houston Rockets. Para definir a los tres mejores, se otorgan 5 puntos para el 1°, 4 para el 2°, 3 para el 3°, 2 para el 4° y 1 para el 5.

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Bases

1) Stephen Curry (30 puntos)

Steph es la rutina de lo extraordinario en los últimos años. Quizás se puede pensar que lo suyo fue "normal" dentro de lo monstruoso de, por ejemplo, Giannis Antetokounmpo y James Harden. Pero lo cierto  es que su temporada corresponde con la de un candidato al MVP.

6° máximo anotador de la NBA, con 27,3 puntos de promedio, líder en triples por partido (5,1), con un acierto monstruosa (43,7% en 11,7 intentos), más 5,3 rebotes, 5,2 asistencias y 1,3 robos en 33,8 minutos.

Terminó con 354 triples anotados, 7° campaña seguida con más de 200 y tercera mejor marca de la historia. El campeón tiene al mejor base de todos.

2) Damian Lillard (22 puntos)

¿El base más infravalorado de la Liga? Dame siempre parece navegar por debajo del radar o sin el total reconocimiento, pero se ha establecido como uno de los mejores.

11° en anotación en toda la NBA, con una media de 25,8 puntos por encuentro, más 4,6 rebotes, 6,9 asistencias y 1,1 robos en 35,5 minutos. Lleva cuatro temporadas seguidas promediando al menos 25 tantos, 4 rebotes y 5 asistencias. Lillard es el motor de la ilusión de Portland.

3) Kyrie Irving (18 puntos)

Ha tenido destellos dentro de las irregularidades de los Celtics a lo largo de la temporada, pero Kyrie sigue siendo Kyrie. Y eso significa ser uno de los jugadores con mayor capacidad de desequilibrio de toda la NBA. Promedió 23,8 puntos (48,7% en tiros de campo) y tuvo sus mejores registros personales en rebotes (5) y asistencias (6,9), toda una muestra de que su juego continúa en evolución.

Escoltas

1) James Harden (30 puntos)

La Barba acaba de completar una de las mejores temporadas anotadoras de toda la historia de la NBA. Así de fuerte y maravilloso como suena. Líder absoluto de la NBA con 36,1 puntos de promedio, el 8° mejor registro de todos los tiempos. Sólo Wilt Chamberlain (5 veces) y Michael Jordan tuvieron campañas con una mejor marca. Bestial.

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Harden también fue el mejor de la liga en triples anotados, con 378. Es la segunda mejor de la historia, sólo superada por la 2015-2016 de Stephen Curry, cuando metió 402. También sumó 6,6 rebotes, 7,5 asistencias y 2 robos en 36,8 minutos. Si no existiera Giannis, probablemente sea el segundo MVP unánime de la historia.

2) Donovan Mitchell (18 puntos)

Y aquí viene uno de los mejores talentos jóvenes para llevar a Utah al siguiente nivel. Mitchell lideró a los jugadores de segundo año en anotación, con un promedio de 23,8 por encuentro. Mejoró su efectividad a distancia (36,3% en triples) y subió sus registros en rebotes (4,1) y asistencias (4,2).

Si tomamos la etapa posterior al All-Star Game, fue el 10° máximo anotador de la NBA, con 26,7 tantos y una mejor puntería (46,1% de campo, superior a su 43% de todo el curso). Llega enchufadísimo a los Playoffs.

3) Bradley Beal (12 puntos)

Un reconocimiento a una temporada donde asumió el liderazgo de Washington, sobre todo después de la lesión de John Wall. 13° en anotación en la NBA, con 25,6 puntos por encuentro, más 5 rebotes, 5,5 asistencias y 1,5 robos por partido, todos registros que quedan como los mejores de su carrera. En su punto máximo y sólo tiene 25 años.

Aleros

1) Giannis Antetokounmpo (30 puntos)

Como en el caso de Harden, sobran las palabras para describir su temporada monumental. El mejor jugador del mejor equipo, buen argumento para sostener su candidatura a MVP.

Tercero de la NBA en anotación, con 27,7 puntos por encuentro, efectividad descomunal (57,8% campo), más 12,5 rebotes (6° en la NBA), 5,9 asistencias, 1,3 robos y 1,5 tapones en 32,8 minutos.

Es apenas la sexta vez en la historia que se puede ver una temporada individual con medias de al menos 27 tantos, 12 rechaces y 5 asistencias, la primera desde Kareem Abdul-Jabbar en la 1975-1976. Wilt Chamberlain (2), Oscar Robertson y Elgin Baylor son los otros de una lista exclusiva.

Estamos en la era del dominio de Giannis. Y apenas está comenzando.

2) Paul George (24 puntos)

Durante grandes pasajes (salvo el tramo final, donde una lesión en un hombro lo afectó), PG13 fue la tercera pata de la mesa en la conversación por el MVP.

¿Por qué? Porque, simplemente, tuvo la mejor temporada de su vida en puntos (28, 2° en la NBA), rebotes (8,2), asistencias (4,1) y robos (2,2, líder de la liga). El gran responsable de la ilusión de Oklahoma City. Sí, por encima de Russell Westbrook.

3) Kawhi Leonard (15 puntos)

Kawhi está de regreso. Después de un año marcado por las lesiones y las dudas en San Antonio, Leonard llegó a Toronto y volvió a brillar. 7° en anotación en la NBA, con un promedio de 26,6 puntos, más 7,3 rebotes, 3,3 asistencias y 1,8 rebotes en 34 minutos. ¿Hasta dónde llevará a los Raptors en los Playoffs?

Ala-pívots

1) Blake Griffin (26 puntos)

Por suerte (para él y los aficionados de Detroit), su gran campaña terminó con el premio de llegar a los Playoffs. Blake fue el gran responsable del caminar de los Pistons, promediando 24,5 puntos (14° en la NBA), 7,5 rebotes y 5,4 asistencias en 35 minutos.

Además, continuó con la evolución de su juego y el lanzamiento a distancia es una gran prueba: metió 189 triples, 78 más que su mejor registro anterior, con 36,2% de acierto (en 7 intentos por noche).

2) Tobias Harris (21 puntos)

Destacándose debajo del radar, en los Clippers y en Philadelphia. En la primera parte fue el mejor de los de Doc Rivers y su papel terminó siendo muy valioso en la clasificación a los Playoffs (incluso mereció ir al All-Star Game). Al llegar a los Sixers se adaptó al sistema sin problemas y se sumó como una de las numerosas amenazas que tiene Philadelphia para soñar en el Este.

Terminó con promedios de 20 puntos (48,7% campo y 39,7% triples), 7,9 rebotes y 2,8 asistencias en 34,7 minutos.

3) Pascal Siakam (18 puntos)

¿El jugador de mayor progresión de la temporada? Al menos es uno de los grandes candidatos. Pasó de promediar 7,3 puntos, 4,5 rebotes y 2 asistencias, a tener 16,9 tantos, 6,9 rebotes y 3,1 asistencias en 31,9 minutos en esta 2018-2019.

Lo más importante, claro, es que Siakam pasó a ser una de las piezas clave de unos Raptors que irán por todo en el Este. ¿Habrá nacido una estrella en esta campaña?

Pívots

1) Joel Embiid (28 puntos)

Ya lo dijo JoJo: es el jugador más imparable de la NBA. Bueno, en realidad es lo que parece durante grandes pasajes. El éxito de Philadelphia en los Playoffs dependerá en gran parte de su pivote estrella.

4° en la NBA en anotación con 27,5 puntos por encuentro; 2° en rebotes (13,6), acompañados con 3,7 asistencias y 1,9 tapones en 33,7 minutos. ¿Estará listo para llevar a los 76ers a lo más alto?

2) Nikola Jokic (26 puntos)

La mejor carta de los deslumbrantes Nuggets. El mago de Serbia no será el más físico y atlético, pero su inteligencia y talento le convierten en una maravilla del basket moderno.

Siendo pívot se las ingenió para ser el 14° de la NBA en promedio de asistencias (7,3), acompañadas por 20,1 puntos (51,1% campo), 10,8 rebotes y 1,4 robos. Segundo en triple-dobles en toda la NBA, con 12 a lo largo de la 2018-2019. ¿Cómo se estrenará en los Playoffs?

3) Rudy Gobert (14 puntos) (*)

Se mantuvo como la gran fuerza defensiva que ya era y completó la mejor temporada ofensiva de su vida, incluso poco valorada por estar lejos de los registros espectaculares de otros. Pero el francés promedió 15,9 puntos, lideró a la NBA en porcentaje en tiros de campo (67%) y finalizó con 12,9 rebotes, 2 asistencias y 2,3 tapones en 31,8 minutos.

Una de las claves de Utah, que buscará dar la sorpresa de la primera ronda ante Houston.

(*) Le gana el desempate a Nikola Vucevic por tener más votos como 3° (3 contra 2).

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.