"El marcador no refleja el partido, creo que ha sido un partido ajustado y que al final se nos ha escapado". Así resumió Ricky Rubio el encuentro que los Cleveland Cavaliers tuvieron en el Staples Center en la noche del 29 al 30 de octubre ante Los Angeles Lakers. Un compromiso en el que los de Ohio tuvieron en su mano la opción de conseguir un importante triunfo en casa de uno de los principales favoritos al anillo, lo que hubiese significado igualar el gran inicio logrado el pasado curso, cayendo finalmente por 113 a 101. Un duelo competido, igualado y donde tuvo que dar un paso adelante el mejor LeBron James con 26 puntos y 8 asistencias para evitar lo que habría sido otro descalabro de los californianos.
Los Cavs están siendo una de las sorpresas amables de este arranque de la temporada 2021-2022. Un equipo joven y alegre, pero sumamente peligroso y competitivo. El alma de los de J.B Bickerstaff está residiendo en el alto nivel de juego que estos están desplegando pese a lo limitada que pueda parecer la plantilla, todo ello encauzado por un Ricky Rubio que está logrando trasladar su versión FIBA a la NBA.
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Ejemplo de esto fue la actuación ante los Lakers en la que partiendo nuevamente desde el banco rápidamente logró impactar, consiguiendo 18 puntos en 6 de 15 intentos, incluyendo un 3 de 8 al triple, y sumando 6 rebotes, 4 asistencias y 3 robos. Una línea estadística que, como siempre, no refleja al completo el partido que el catalán tuvo, pues su rendimiento en el tercer cuarto mantuvo en la lucha a Cleveland, incluyendo dos triples consecutivos que rompieron un mal parcial de estos.
Hasta el último cuarto en donde los californianos despertaron con 5 de 7 al triple y un Carmelo Anthony encendido (3 de 3) los Cavaliers estaban en control del choque. La superioridad de talento de sus oponentes, la experiencia y la gestión de los errores pesó demasiado para los de Ohio que fueron finalmente vencidos.
"Ellos jugaron más agresivos en la segunda mitad y nosotros perdimos el foco en los detalles", analizó el base español al término del encuentro en la rueda de prensa. "Son un gran equipo, un equipo de campeonato y cuando juegas contra alguien tienes que ser perfecto. Creo que jugamos un buen partido, competimos pero en el último cuarto no supimos ejecutar y ellos sí, esa fue la diferencia".
Los Cavs, que llegaron a vencer por 11 puntos al ecuador del segundo cuarto, fueron perdiendo fuelle, atolondrándose y dejándose llevar por la ansiedad de anotar tras varias posesiones erráticas. Sin embargo, las sensaciones no pueden ser más positivas, con un Evan Mobley que sigue avanzando y hoy ya fue el máximo anotador con 23 tantos en 10 de 16 lanzamientos, o un Darius Garland que progresa como director de juego con 16 puntos y 11 asistencias.
"Tengo que ver el partido otra vez porque en el calor del partido es difícil analizarlo, pero cuando juegas contra un equipo de Playoffs como este, pese a que fuésemos por delante y estuviésemos jugando bien, puedes fallar", continuó Rubio con su análisis del duelo. "Y no puedes perder el momentum del partido, tienes que seguir haciendo lo que venías haciendo y lo que te llevó ahí. Paramos de mover la pelota, jugando agresivos en defensa y les dejamos lanzar tiros poco punteados. Esto va a suceder, no puedes ser perfecto 48 minutos y 82 partidos en una temporada. Así que se trata de aprender. Debemos estar contentos porque perdimos contra Lakers y tenemos un mal sabor de boca. Eso es porque competimos y si seguimos haciéndolo vamos a ser mejores".
"No es que hiciésemos nada mal en el partido, así es este deporte, anotas o fallas, tienes que seguir jugando. Para mí el foco tenemos que ponerlo en nuestra defensa y ahí es donde nos perdimos en el último cuarto", añadió.
Cleveland tiene por delante una temporada clave para ellos y, hasta el momento, están haciendo las cosas correctas pese a tener un calendario adverso. Ahora mismo marchan con un balance de 3-3, con una rotación equilibrada, pero que todavía tiene mucho margen de mejora.
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Si de algo puede presumir Ricky Rubio en los últimos años en la NBA es de haber sido vital en el desarrollo de dos equipos contenders como Utah Jazz y Phoenix Suns, ayudando a su desarrollo y poniendo las bases de su crecimiento. Eso es precisamente lo que los Cavs quieren del nativo del Masnou que ofreció su opinión sobre el que debería ser el plan a seguir por los de Ohio en el resto de la campaña.
"Si competimos así las expectativas son muy grandes", respondió el español a la pregunta de la agencia EFE en la rueda de prensa. "Hemos empezado la temporada con muy buena nota, con muchas ganas y es algo que refleja el resultado. Son solo 6 partidos, pero si seguimos compitiendo así y mejorando, porque es un equipo joven y que tiene mucha proyección, podemos hacer una gran temporada".
"Con experiencia, jugando partidos apretados, sabiendo como el momento del partido no perdamos el control ni los nervios a pesar de que ellos puedan estar metiendo más, nosotros sigamos jugando nuestro juego. Y luego en muchos otros aspectos, cada uno individual en ataque y en defensa y luego como equipo. En defensa estamos haciendo muy buen trabajo, con la altura y la envergadura que tenemos en el quinteto inicial es algo que podemos aprovecharnos", sentenció.
Rubio y los Cavs tendrán una buena prueba de fuego en la noche del sábado al domingo 31 de octubre en la visita a los Phoenix Suns (3:00, NBA League Pass).
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.