Los New York Knicks de la temporada 2019-2020 no parecen llamados a ser uno de los conjuntos más correosos y competitivos de la Conferencia Este. Sin embargo, eso no les resta atractivo, ya que en su plantel cuentan con uno de los jugadores jóvenes llamados a dominar la liga en un futuro a corto plazo. RJ Barrett, número 3 en el pasado Draft, es la gran esperanza del equipo de la Gran Manzana y su compañero Dennis Smith Jr quiere acompañarle y auparle para que consiga sus objetivos en su primer año en la competición.
Smith, que llegó al equipo en enero procedente de los Dallas Mavericks, quiere establecerse en los Knicks y despegar definitivamente, cumpliendo con las expectativas que se le habían colocado antes de su irrupción en la NBA. Para ello, como mencionábamos, el base quiere tratar de ayudar al novato canadiense a conseguir el premio al mejor jugador de primer año según comentó en una entrevista con Chris Henderson.
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"Estoy enfocando la temporada siendo uno de mis retos principales ayudar a RJ Barrett a ganar el premio Novato del Año", dijo Smith. "Y cualquier cosa que pueda hacer, estoy dispuesto a hacerlo. Es importante para nosotros y para nuestro equipo y para nuestra moral en el futuro, así que creo que sería importante si lo ganase".
"Siento que tengo algo que demostrar, aún me duele el hombro. Así que he estado trabajando en ello", comentó Smith Jr. sobre su enfoque en este verano. "Trato de mejorar todos los días y lo veo como si no dejara nada sobre la mesa, saco el máximo provecho de cada día. Así es como he estado trabajando cada día este verano y hasta ahora ha valido la pena, así que voy a seguir así, demostrarlo en el training camp y ser un líder. Dirijir con el ejemplo, ganarme el respeto de estos muchachos", finalizó.
Barrett no es a día de hoy el máximo candidato a llevarse el galardón individual, pero el canadiense tiene mimbres para demostrar desde el primer momento que su nombre no debe tomarse a la ligera. Un físico inigualable y un repertorio técnico que asusta son los condicionantes que el alero posee para tratar de arrebatarle a Zion Williamson un premio que parece haber conseguido sin tan siquiera haber debutado.
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Dennis Smith Jr. afronta su tercera temporada en la NBA después de haber debutado con los Dallas Mavericks y cambiar de aires en el trade deadline en la operación que acabó con Kristaps Porzingis fuera de Nueva York. El base de 22 años ha promediado 13,6 puntos, 2,9 rebotes y 4,8 asistencias en 53 partidos entre los Mavs y los Knicks.