La pretemporada va llegando a su final, con los equipos disputando sus últimos partidos previos al arranque de la Fase Regular, lo que significa dos cosas: más opciones para probar sin miedo a los resultados o más oportunidades para los jóvenes.
En el caso de los Memphis Grizzlies estos se encuentran en una posición de privilegio con respecto a otros contendientes, ya que su núcleo de jugadores ha rendido a la perfección cuando han estado juntos, por lo que no hay razón para correr riesgos en los dos últimos compromisos de exhibición. Por otro lado, los de Taylor Jenkins cuentan con un elenco de promesas que necesitan un cierto tiempo de adaptación a la competición, siendo la pretemporada el mejor momento para que estos se desfoguen y aprendan a través del error. Figuras como Santi Aldama, quien ya ha dejado detalles de calidad cuando ha saltado a cancha.
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Los Grizzlies disputarán su penúltimo encuentro de exhibición durante esta noche (1:00h península, 00:00h en Canarias) ante los Indiana Pacers (NBA League Pass), un choque en donde poder dar los últimos toques al sistema, comprobar cuál es el estado de la segunda unidad y banquillo y, como se mencionaba anteriormente, dar minutos a los más jóvenes. Un partido en donde los de Tennessee se presentarán prácticamente con más ausencias que figuras disponibles, especialmente entre los jugadores clave del proyecto: Steven Adams, Kyle Anderson, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr, Tyus Jones y Ja Morant son baja por descanso; Ziaire Williams, Killian Tillie, Sean McDermott, Dillon Brooks y Kris Dunn son baja por lesión.
Todas estas ausencias dejan un escenario en donde el ensayo y error será la clave para los Grizzlies, quienes podrían presentar una alineación titular conformada por DeAnthony Melton, John Konchar, Santi Aldama, Brandon Clarke y Xavier Tillman. Una conjunción lejos de ser la mejor para Memphis a la hora de competir por la victoria, pero fundamental cuando se trata de desarrollar o conocer mejor cómo pueden funcionar diferentes piezas en roles distintos o con responsabilidades diferentes.
En ese sentido, lo más interesante del partido ante los Pacers podría ser la aportación de Aldama, pues dadas las diferentes ausencias el canario podría verse desplazado a la posición de alero, en lugar de desempeñar el papel de ala-pívot como había hecho hasta el momento. Los Grizzlies tienen muchas esperanzas puestas en el nativo de Las Palmas de Gran Canarias por el potencial que estiman que este tiene unido a la conjunción de altura y técnica que posee. En los pequeños tramos que el español ha estado en cancha durante esta pretemporada su rendimiento ha sido positivo, disputando 6 y 7 minutos ante Hornets y Pistons y quedándose a las puertas del doble-doble frente a los Hawks con 16 puntos y 9 rebotes en 27 minutos.
La clave en el caso de que Aldama ocupe la posición de tres será su producción desde la larga distancia y la capacidad de ejecutar a un alto nivel de eficencia. Hasta el momento, el ex de Canterbury no ha mostrado que tiene un tiro exterior lo suficientemente fiable con un 2 de 9 acumulado en 3 encuentros en la pretemporada y apenas un 10% en la Summer League con 5,0 intentos por choque. Una cuestión que tiene probablemente más que ver con un proceso de adaptación a la competición, su rapidez y espacios propios de un novato de 20 años, pero que deberá superar pronto para afianzarse definitivamente en la rotación de Jenkins.
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No obstante, las sensaciones, especialmente en el duelo ante los Hawks, están siendo más que positivas, logrando aportar y sumar dentro del sistema ofensivo por las facilidades que le presenta a Aldama a nivel de espacios para crear desde el bote o sin balón. Sus cualidades innatas para el juego le hacen un bien muy preciado a futuro para Memphis, más si logra incrementar su velocidad de desplazamiento y de ejecución en ataque, lo que incluso le podría llevar a compartir pista con Jaren Jackson Jr en alineaciones completamente abiertas en un futuro próximo.
En esta jornada tendrá delante una verdadera prueba de fuego pues los Pacers presentan una rotación interior y exterior que pondrá en aprietos al canario ya que sí estarán Myles Turner y Domantas Sabonis como figuras más notables, así como Goga Bitadze o Isaiah Jackson.
Es de esperar que en esta noche Aldama disfrute de un alto volumen de minutos y un papel destacado en el esquema de los Grizzlies, lo que le ayudará a aclimatarse mejor a la NBA y le servirá como examen antes del inminente inicio del curso 2021-2022.
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