La Summer League es un evento que nunca se detiene. Con Las Vegas como epicentro del mundo NBA durante unas semanas, los rookies y los jugadores en busca de una oportunidad en la liga se dan cita en una competición que nada tiene que ver con lo que suele ser habitual. Ritmo rápido, posesiones cortas y errores poco comunes son la tónica habitual en el torneo. La liga de verano de 2021 está teniendo un protagonismo especial de los jugadores españoles, entre ellos Santi Aldama.
El canario está viviendo en Las Vegas sus primeros momentos como profesional enrolado en los Memphis Grizzlies, franquicia que se movió en la noche del Draft para hacerse con sus derechos y así poder ofrecerle un contrato. El joven de 20 años apenas ha tenido tiempo de aclimatarse al medio cuando la competición está a punto de echar el cierre para los de Tennessee.
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El conjunto de Memphis afrontará en la noche del viernes al sábado 14 de agosto un nuevo compromiso ante los Sacramento Kings (3:00 de la península y 2:00 en Canarias en NBA League Pass), que todavía no han perdido un solo encuentro en lo que llevamos de Summer League. Un partido en el que Aldama tendrá una nueva oportunidad de mostrar su talento, especialmente tras dos encuentros complicados donde ha comprobado lo diferente que resulta la competición veraniega del baloncesto más convencional.
En su primera presentación contra los Brooklyn Nets terminó con 4 puntos y 2 rebotes en 1 de 7 tiros de campo en tan solo 15 minutos, mientras que en su segundo duelo contra Miami Heat no estuvo mucho más acertado con tan solo 2 tantos, 2 rebotes y 2 asistencias en 1 de 9 intentos.
"El baloncesto de la Summer League es realmente rápido, muy diferente a lo que estoy acostumbrado", dijo el ala-pívot al terminar el duelo contra Miami. "Estoy todavía aprendiendo, es un proceso de aprendizaje que va a ser bueno para mí el poder jugar unos cuantos partidos aquí y acostumbrarme al mundo NBA que es un tanto diferente a la universidad. Está yendo bien, trato de ir paso a paso, el staff técnico me está ayudando y tenemos que ser pacientes y estar preparados para lo que se viene".
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El desacierto está siendo lo que más está caracterizando sus primeros pasos en la NBA, no obstante, las sensaciones son diferentes respecto a las estadísticas. La mayor parte de los lanzamientos están siendo liberados y a pies quietos, por lo que es cuestión de tiempo que los tiros acaben entrando.
"Está siendo genial estar ahí fuera con los chicos, es un mundo completamente nuevo. La relación con Ziaire es buena, él trata de ayudarme y yo a él, ambos somos rookies. Todo el mundo nos está ayudando, es una gran experiencia para nosotros", destacó el español sobre sus primeros días junto a su compañero Ziaire Williams.
Aldama tiene las aptitudes para poder aclimatarse rápido al ecosistema de la Summer League pese a las diferencias físicas, aunque no lo tendrá fácil ante la línea exterior de los Kings, con Louis King y Chimezie Metu al frente.
La influencia de los Gasol en Memphis
El apellido Gasol tiene mucha historia en la ciudad de Tennessee. Aquí Marc y Pau iniciaron sus respectivas carreras en la NBA donde llevarían a la franquicia al siguiente nivel, cada uno a su manera. La suerte, o más bien, los Grizzlies han querido que Santi Aldama abra un nuevo capítulo en la especial relación de España con el equipo prácticamente 3 temporadas después de que Marc fuese traspasado a Toronto Raptors.
Un Aldama cuyo camino hasta la NBA ha sido un tanto diferente al de sus predecesores, llegando desde la NCAA y no desde una cantera ACB, completando un ciclo de 2 años en Loyola donde se convirtió en uno de los más destacados en su conferencia. A esto cabe añadir que el canario entrenó con muy pocos equipos en el proceso previo al Draft y su nombre no fue uno de los más destacados en los mocks.
"Lo dejé todo en manos de mi agencia, tuve un gran segundo año en college, confié en que todo el mundo lo hubiese visto y volví a casa", recuerda ante los medios. "Trabajé en mi juego, centrándome en lo que tenía que mejorar. Estuve esperando a ver cómo se desarrollaba todo y sé que he recalado en un gran sitio con historia gracias a los hermanos Gasol, así que sé que aquí tratan a los españoles bien".
"Son leyendas en España. No recuerdo ver mucho a Pau en los Grizzlies porque era muy pequeño y porque los partidos eran muy tarde. Pude ver un poco más a Marc, pero siempre les veía con la Selección", comentó Santi sobre la influencia de ambas leyendas. "Verles ha sido una experiencia increíble y que ahora se retiren es triste. Les he visto y he tratado de aprender cómo juegan. Eran buenos en todo, así que trato de imitar todo lo que hacen y sus movimientos. Su estilo de juego me ha ayudado como jugador", finalizó.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.