El 2019 de Sergio Scariolo ha sido un carrusel de emociones, desde llegar como un novato a la NBA a sus 58 años tras ganarlo todo en Europa y a nivel internacional a coronarse en la mejor liga del mundo en un sprint final a la altura de pocos. Scariolo afronta su octavo torneo internacional como seleccionador español en la que es su segunda etapa y en su segundo Mundial con el objetivo de superar el sexto y quinto puesto de 2010 y 2014 respectivamente.
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Esa temporada al otro lado del charco le ha servido a Scariolo para comprender la magnitud de la NBA desde dentro, la calidad de los jugadores que la poblan y cambiar su perspectiva al respecto de la competición. "Conocer el trabajo de la NBA desde dentro, tener tres jugadores importantes para cualquier otro equipo es mucho más importante que (estas ausencias) para el equipo de Estados Unidos", reconoce el nativo de Brescia a FIBA. "Hay mucho talento, muchos grandes jugadores. La gente en Europa a veces no se da cuenta de cuán profundo es el mundo de la NBA, en términos de grandes jugadores, no solo los primeros cinco o seis. Creo que siempre es mejor centrarse en quién está jugando que quién no".
Apenas 50 días después de alcanzar la gloria con Toronto Raptors, el italiano afronta un nuevo reto, nada sencillo dadas las bajas y el momento en el que se encuentra el baloncesto nacional. De nuevo junto a Marc Gasol, Scariolo tendrá que exprimir al máximo a una selección que ha perdido a grandes nombres como Pau Gasol, Nikola Mirotic o Juan Carlos Navarro, pero que confía en que los jóvenes den un paso al frente.
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"Estamos en un desafío diferente, uno nuevo, con muchos jugadores que nunca jugaron o nunca tuvieron un papel importante con el equipo nacional, pero estamos entusiasmados con el desafío", prosigue Scariolo analizando la situación actual que presenta la Selección de cara al Mundial de China. "La mayoría de los jugadores que jugaron (las ventanas FIBA de la Copa Mundial de Baloncesto) están entre los 16 en este grupo, por lo que el campus de entrenamiento va bien. Empezamos, no podemos decir mucho, pero tenemos buena onda sobre el unión, el deseo de competir juntos, sin egoísmo y eso es lo que les pedimos. Este es el cimiento para construir un fuerte", finaliza el italiano desde Grecia.
Por otro lado, en conversación con el diario El País, el asistente de los Raptors habló sobre el papel que debe desempeñar Marc Gasol en el torneo, dando un paso al frente pero no necesariamente asumiendo más balones en ataque. "Su gran talento, quizá único en el mundo, es generar juego para el resto del equipo", dice Sergio. "No es cuestión de que meta 20 puntos en todos los partidos. Lo que logra él es que el equipo meta 80 o 90 puntos siempre”, comenta el técnico.
El Mundial está en su fase previa y España se preparará con diversos amistosos, el más próximo será el 9 de agosto contra Costa de Marfil donde el seleccionador ya contará con Marc Gasol y Rudy Fernández.