Toronto Raptors 117 - 92 New York Knicks
Con Kawhi Leonard fuera por la gestión de sus cargas físicas, los Toronto Raptors no perdieron ni un ápice de su estilo, consiguiendo una victoria ante los Knicks en el Madison Square Garden.
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Éstos son algunos de los puntos clave de la victoria de los Raptors.
No Kawhi, no problem
Como llevan haciendo durante toda la temporada, los Raptors se encargaron de cumplir sin su superestrella en la alineación. Tras la victoria tienen un récord de 16-5 en los 21 partidos que perdió, lo que en realidad es un mejor porcentaje de victorias (.762) que en los partidos que jugó (37-18, .673).
Pascal Siakam asumió el papel protagonista en este caso, terminando con 31 puntos en 11-19 lanzamientos. También terminó con un plus-minus de +31, el mejor de cualquier jugador de los Raptors.
Siakam acumula cinco partidos esta temporada con un plus-minus de +30 o mejor, empatando con Klay Thompson como los dos que más acumulan de la NBA.
Los cinco han venido en partidos que no estuvo Kawhi.
El hecho de que Siakam se haya hecho cargo del equipo probablemente no sea una sorpresa, dado que parece que Siakam se viene arriba en la mayoría de los juegos sin Leonard.
Sin embargo, lo que podría sorprender es que esta ocasión ha sido la cuarta vez en la que Siakam ha sido el máximo anotador de los Raptors en los 21 partidos sin Leonard. Ese honor normalmente se reservó para Kyle Lowry o Serge Ibaka, quienes han sido cinco veces los máximos anotadores de Toronto.
| Puntos de media | Partidos liderados en anotación | |
| Pascal Siakam | 19.1 | 4 |
| Kyle Lowry | 17.8 | 5 |
| Serge Ibaka | 17.6 | 5 |
Una defensa asfixiante
En los últimos días, el entrenador Nick Nurse mencionó a los periodistas que sentía que su equipo podía dar un plus en defensa, incluso si no se defendía constantemente a un nivel de élite. Nurse mencionó que a veces el equipo no tenía una identidad tan marcada en ese aspecto como en ataque.
Los Raptors pusieron solución a este problema en un gran partido ante New York. Los Knicks fallaron sus primeros 12 tiros de tres y solamente Dennis Smith Jr. fue capaz de anotar desde la línea al final del segundo cuarto..
En esa decisiva primera mitad (los Raptors lideraron 55-36 en el descanso), no permitieron un solo punto de contraataque, forzando 11 pérdidas de balón y solo cinco asistencias.
Todo esto vino contra un equipo como los Knicks que ocupa el último puesto en eficiencia ofensiva. Sin embargo, decidir un partido tan temprano con un esfuerzo defensivo como este sin su mejor jugador defensivo es una gran señal para un equipo que tendrá que asegurarse de que esté sano de cara al final del curso.