¿Qué está en juego en la última semana de la WNBA?

Falta apenas una semana para que la Fase Regular de la WNBA concluya, pero con muy pocos partidos por disputarse para cada franquicia todavía queda mucho por dirimirse en el armado del cuadro de los Playoffs.

Connecticut Sun, que lleva 12 triunfos en fila luego de su 76-67 ante Phoenix Mercury, se aseguró el primer puesto y tendrá ventaja de localía durante la postemporada: sus partidos contra New York Liberty y Atlanta Dream en lo que queda de Fase Regular ya no tienen nada en juego para ellas: lo mismo sucederá para Atlanta y para Indiana Fever, ya eliminados de la pelea por llegar a Playoffs debido a que no tienen forma de alcanzar la línea de los 12 triunfos. A su vez Chicago Sky ya conoce que termina en el sexto lugar con un piso de 15 victorias y un techo de 17, siendo poseedor de la ventaja de localía en la primera ronda de la postemporada.

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— Connecticut Sun (@ConnecticutSun) September 12, 2021

Para los ocho equipos restantes es momento de apretar el acelerador a fondo con muchas cosas en juego: adelantar rondas de Playoffs o clasificar a la postemporada en sí.

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Hay unas batallas que ya están claras: la de llegar al segundo lugar, la de terminar dentro del top 4 y la de clasificar a los Playoffs.

Solamente Las Vegas Aces y Minnesota Lynx pueden aspirar a ser segundos para estar directamente en las semifinales de los Playoffs: las de Nevada llevan buena ventaja con su récord de 22-8 tras haberle ganado a Dallas y más que nada por haber triunfado ante Minnesota hace unos días. Pero si pierden con Chicago Sky y con Phoenix Mercury, Minnesota tendrá la oportunidad de superarlo si consigue ganarle a Indiana y Washington en el fin de semana. Sería la primera vez para Minnesota metiéndose en el top 2 desde que consiguió su último título en 2017.

Así como Minnesota puede aspirar a llegar alto tampoco puede descuidarse con Seattle Storm y Phoenix Mercury en el intento de clasificar dentro de los cuatro mejores equipos para evitar jugar la primera ronda a partido único, siempre dramática y abierta a sorpresas. A Seattle solamente le falta jugar un partido contra Phoenix que de ganarlo define todo, dejando fuera a las de Arizona. Pero si Phoenix gana ese partido se asegura la clasificación de la que se puede caer Minnesota en caso de perder sus dos encuentros.

Washington puede saltar por encima de Dallas para llegar al séptimo puesto y jugar contra Chicago en lugar de contra el que caiga de Seattle, Phoenix y Minnesota, pero a la vez está inmerso en la misma batalla que Los Angeles y New York para ver quien se adueña del último boleto a los Playoffs.

Washington es justamente el equipo favorito al ser el único que tiene 12 victorias en 30 partidos en este momento mientras que Los Angeles y New York van desde atrás con 11 triunfos en misma cantidad de encuentros. El tema para ellas es que el encuentro con New York del próximo viernes pasa a tener una importancia enorme, porque ganando se clasifican pero perdiendo ya pueden quedar fuera del camino si New York (que ganó solamente un partido de los últimos 10) antes derrota a Connecticut. Para el equipo de las hermanas Ogwumike el camino a Playoffs es más difícil: tienen que ganar en Atlanta y Dallas y, con 13 triunfos, esperar que Washington pierda sus dos partidos restantes y que New York pierda con Connecticut.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.