Un día como hoy en la NBA: la elección de Tim Duncan por San Antonio Spurs

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tim duncan draft

Son 22 temporadas consecutivas alcanzando los Playoffs y 29 de las últimas 30 a nivel general. Los San Antonio Spurs comenzaron el 25 de junio de 1997 su andadura del éxito con la elección de Tim Duncan en el Draft. La primera elección llegó después de una temporada 1996-1997 inusual.

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El proyecto de los Spurs con David Robinson dispuso de diferentes entrenadores con el paso de los años, como Bob Weiss, Larry Brown o John Lucas. Sin embargo, ni en los años de Michael Jordan en el béisbol consiguieron alcanzar las Finales y levantar su primer título.

Después de jugar las Finales del Oeste de 1995 y caer ante los Rockets de Hakeem Olajuwon (4-2), los Jazz les pasaron por encima en las Semifinales de 1996 (4-2). Las dudas sobre si podían superar a los grandes equipos del Oeste aumentaban según los años pasaban.

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La temporada 1996-1997 comenzó con mal pie cuando Robinson cayó lesionado en pretemporada. El Almirante se perdió los primeros 18 partidos y los Spurs cedieron al 3-15 de récord. David pudo regresar para jugar seis partidos y entonces se rompió el pie, para no volver a jugar un solo partido en la temporada. Chuck Person también se perdió todo el año y Sean Elliott estuvo de baja durante 43 encuentros.

El balance del equipo fue de 20-62, la peor temporada de la franquicia. El principal animador fue Dominique Wilkins, que había pasado la anterior temporada en Grecia tras 13 años en la NBA. Dominique ya no era la estrella del pasado, pero en esos 63 partidos dejó sus últimos mejores momentos en la liga. Promedió 18,2 puntos, 6,4 rebotes y 1,9 asistencias, máximo anotador del equipo. Tras el 3-15 inicial, el despido de Hill trajo a Gregg Popovich como entrenador.

San Antonio recuperó el nivel de forma automática tras ganar la lotería y elegir a Duncan. Como rookie tuvo un impacto gigante y fue seleccionado para el All-Star. Sus 21,1 puntos, 11,9 rebotes, 2,7 asistencias y 2,5 tapones le sirvieron para ser Rookie del Año. La pareja formada con Robinson era fundacional atrás y destilaba química en ataque.

Los Spurs terminaron como la segunda mejor defensa de la NBA y un récord de 56-26. Los Jazz volvieron a eliminarles en segunda ronda con un contundente 4-1, pero para el primer año sin Michael Jordan y los Bulls de Phil Jackson (1998-1999) fueron los texanos quienes ocuparon su puesto en una complicada temporada. Wolves en primera, Lakers en segunda, Blazers en Finales del Oeste y, por último, Knicks en las Finales sin Pat Ewing por lesión.

El primer título de San Antonio tuvo como protagonista a Tim Duncan, que con 23 años promedió 27,4 puntos, 14 rebotes, 2,4 asistencias, 2,2 tapones y 1 robo. El primero de cinco durante casi dos décadas al máximo nivel.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.

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