Los primeros pasos en la NBA tanto de Usman Garuba como de Santi Aldama no están siendo los más sencillos. El hecho de haber recalado en equipos con una rotación sumamente amplia a la par que estructurada ha hecho que ninguno de los dos cuente con muchas oportunidades en lo que se refiere a minutos en cancha, viéndose relegados con suerte a los últimos instantes de los encuentros. Rendir a un buen nivel cuando han pasado más de 40 minutos de juego y un par de horas desde que arrancó la contienda no es fácil, menos cuando se está peleando por un puesto o por ganarse la confianza del cuerpo técnico, pero los dos españoles han exprimido cada una de esas entradas en pista para aprender y crecer lo más rápido posible.
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Con el marcador completamente roto y un resultado que finalmente caería del lado de los Memphis Grizzlies por 136 a 102 sobre Houston Rockets, los dos jugadores españoles disfrutaron de una rotación larga en el último cuarto que les permitió jugar a un buen nivel dadas las circunstancias.
El primero en saltar a cancha sería Usman Garuba, que tras lo aprendido ante Phoenix Suns la noche anterior quiso resarcirse con una buena actuación en los dos lados de la cancha. Su primera acción con balón fue una de las jugadas de la noche para los texanos, pues el ex del Real Madrid conectó un gran pase en alley-oop para Josh Christopher, con quien parece haber desarrollado una gran conexión:
El castellano-manchego puso de inicio toda la atención en la defensa, encadenando buenas acciones en la protección de las líneas de pase y fintas de balón, lo que le acabó permitiendo terminar con muy buenas sensaciones atrás. El compromiso y determinación de Garuba para ir a por todos los rebotes permitió a los Rockets correr y armar rápido la transición gracias a que el español era quien arrancaba rápido a correr y ponía la bola en uno de sus manejadores para pasar de campo lo antes posible.
Sus puntos tardaron en llegar hasta prácticamente los últimos tres minutos de juego. Después de errar una acción en los aledaños del aro, Garuba tomó la decisión de lanzar un triple aprovechando que su defensor estaba hundido, consiguiendo conectarlo e inaugurar su casillero personal. Ya en la recta final en una acción de bloqueo directo con Christopher, el castellano-manchego sumó otra canasta tras un gran movimiento sin balón que estuvo cerca del mate.
De este modo, Usman Garuba tuvo su mejor partido en la NBA con su máxima anotadora de 5 puntos, su máxima de rebotes con un total de 6 y añadiendo 1 asistencia en 2 de 3 tiros de campo a lo largo de 9 minutos.
Por su parte, Santi Aldama tardó más en ingresar en pista, disputando los últimos 6 minutos de partido en un rol de cuatro abierto junto a Xavier Tillman. Justo de la conexión entre pívots nació un alley-oop perfecto que inauguró la estadística del canario que está acostumbrando a sumar bastantes puntos de la mano de su altura y físico:
Más tarde el canario volvería a sumar aprovechando su buen posicionamiento respecto al balón y diferencia física para terminar con 4 puntos en 2 de 3 intentos, su mejor noche en cuanto a eficiencia, aunque no el máximo en anotación. Aldama cuajó una actuación más que correcta dadas las circunstancias, realizando las jugadas adecuadas y sin forzar sus lanzamientos, de tal modo que las sensaciones no podrían haber sido mejores con el ex de Loyola en su primer duelo ante Garuba. Así, Aldama se fue con una victoria y concluyendo con 4 tantos, 2 rebotes y 2 asistencias en poco más de 6 minutos.
El próximo compromiso de los Grizzlies será más complicado pues recibirán a LA Clippers que viene de perder por primera vez en 7 partidos, mientras que los Rockets tratarán de poner fin a su racha negativa en su visita a Oklahoma City Thunder.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.