La pretemporada sigue su curso en este arranque de lo que será el curso 2021-2022, uno en donde por primera vez en más de un lustro debutarán dos jugadores españoles, Santi Aldama y Usman Garuba. Dos figuras cuyo potencial les puede llevar a asentarse en el futuro en la NBA, pero que de primeras deberán pasar un largo proceso de aclimatación y luchar por ganarse un puesto en la rotación de sus respectivos conjuntos. Buen ejemplo de esta realidad están siendo estos primeros partidos de preparación donde estos apenas han podido saltar a cancha, un síntoma de que deben todavía afianzarse en el plantel.
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Aunque con pocos minutos pese al momento del año en el que estamos, quien está aprovechando y exprimiendo al máximo ese breve tiempo sobre el parqué está siendo Usman Garuba. Después de un estreno por todo lo alto con 5 puntos en 2 intentos ante los Wizards, en el segundo choque no pudo sumar en ataque pues no contó con oportunidades para hacerlo. Sin embargo, el ex del Real Madrid dejó su impronta en el partido contra los Miami Heat (113-106) con un tapón descomunal.
Después de quedarse emparejado con un pequeño como Javonte Smart, Garuba supo aguantar el reto, orientándole hacia donde estaba la ayuda defensiva y calculando a la perfección para colocarle un tapón. Una de las acciones de la noche gracias a la cual los Rockets pudieron salir al contraataque y anotar rápidamente. Por desgracia, su única incursión hacia el aro en ataque no finalizó del mejor modo, siendo rechazado por Omer Yurtseven y KZ Okpala.
De este modo, el castellano-manchego se despidió del partido habiendo jugado 7 minutos y sumado 1 rebote, 1 tapón y 0 de 1 en tiros de campo. La próxima oportunidad para Usman Garuba en pretemporada sucederá en la madrugada del 11 al 12 de octubre a la 1:00 (NBA League Pass) contra Toronto Raptors.
Más diferente fue el partido de Santi Aldama contra los Charlotte Hornets (128-98). Y es que tras quedarse fuera de rotación en el estreno de los Memphis Grizzlies ante los Milwaukee Bucks por la suspensión del choque debido a un problema en el estadio, el canario por fin pudo vivir su primera experiencia de fuego real en la NBA. El ala-pívot saltó a pista con el duelo completamente resuelto pues los de Taylor Jenkins ya vencían por 32 puntos de diferencia a falta de 7 minutos para la conclusión.
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Aldama trató de encontrar su hueco en el ataque de Memphis en un momento complicado de juego, donde todo el mundo buscaba sumar sus puntos y la tensión competitiva había descendido notablemente. El español fue correcto en su desempeño, lanzando un solo tiro a canasta desde el triple que erró pese a estar considerablemente abierto y cometió una pérdida por la anticipación del defensor rival a su pase. Así, Aldama se fue del Spectrum Center con 2 rebotes en su haber pero todavía por estrenarse en ataque.
El canario tendrá que esperar hasta la madrugada del 9 al 10 de octubre para medirse a los Atlanta Hawks en un encuentro que comenzará a las 2:00 (horario peninsular) y se podrá seguir en NBA League Pass.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.