El básquet latinoamericano sigue sumando buenas noticias de cara a la temporada 2021-2022 de la NBA y en este caso aparece una importante novedad en torno al colombiano Jaime Echenique: de acuerdo a Fred Katz de The Athletic, los Washington Wizards han llegado a un acuerdo con el pívot para firmar un contrato Exhibit 10, por lo que como mínimo, formará parte de los campos de entrenamiento del equipo, con la chance de ganarse allí un lugar en el plantel.
The Wizards have signed center Jaime Echenique to an exhibit 10 contract, sources tell @TheAthleticNBA. Echenique, who was at Wichita State from 2018-20, played for Washington’s summer league team in Las Vegas earlier this month.
— Fred Katz (@FredKatz) August 22, 2021
Vale recordar que los contratos Exhibit 10 (normalmente no garantizados) se firman por el salario mínimo y por una temporada. Estos le aseguran al jugador un lugar en la pretemporada, como así también la posibilidad de luego transformarlo en un vínculo two-way. Además, le da al equipo los derechos sobre ese jugador de cara a un posible fichaje para la G League.
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— Washington Wizards (@WashWizards) August 15, 2021
Los Wizards ya tienen 15 jugadores bajo contrato para la 2021-2022, además de uno de sus two-way ocupados (Cassius Winston), por lo que Echenique peleará por ese segundo hueco, junto a otros jugadores firmados con Exhibit 10 como el pívot Jay Huff (proveniente de la NCAA con Virginia) y Jordan Goodwin (con último paso por la Universidad de St. Louis).
Echenique, que viene de una buena 2020-2021 desde el plano individual en la ACB con el Gipuzkoa, destacó también en sus minutos en la Summer League. Un esguince de tobillo limitó su participación en un par de juegos, pero cuando estuvo en cancha, dejó una gratísima impresión. De hecho, entre todos los jugadores que disputaron al menos cuatro encuentros en Las Vegas, el colombiano terminó con el tercer mejor promedio anotador por cada 36 minutos: anotó 29,1 puntos en ese intervalo, solo por detrás de los 33,7 de Cam Thomas y los 29,8 de Tre Jones.
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— Washington Wizards (@WashWizards) August 15, 2021
Colombia todavía busca su primer representante NBA en la historia y veremos si Echenique se transforma en ese ícono. Su compatriota Braian Angola también formó parte de una pretemporada bajo contrato Exhibit 10, disputando dos encuentros con el Orlando Magic en 2018 para luego pasar a pertenecer a su equipo de G League (Lakeland Magic). Previo a ellos, quien más cerca estuvo fue el pivote Álvaro Teherán, drafteado por los 76ers en 1991, pero sin llegar a haber visto la cancha de manera oficial en la liga.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.