Orlando Magic comenzará la temporada 2021-2022 lejos de estar en el grupo de equipos favoritos a llegar a Playoffs, pero confía en un buen futuro con las piezas que ha ido juntando en estos últimos tiempos de reconstrucción. Hace casi un año renovó por varias temporadas los contratos de Markelle Fultz y Jonathan Isaac y este viernes hizo lo mismo con el de Wendell Carter Jr., según informó el periodista Shams Charania de The Athletic,
Orlando Magic center Wendell Carter Jr. has agreed to a four-year, $50 million contract extension — fully guaranteed — with the franchise, VP Basketball Operations Anthony Fields of Vanguard Sports Group told @TheAthletic @Stadium.
— Shams Charania (@ShamsCharania) October 15, 2021
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La extensión acordada con Carter es de 50 millones por cuatro años: entrará en vigencia al terminar la temporada 2021-2022, por lo que terminará recién al concluir la temporada 2025-2026, y el dinero está totalmente garantizado para el jugador que fue drafteado por Chicago Bulls en 2018 y traspasado desde allí hasta Orlando a fines de marzo de 2021. Después de Luka Doncic y Trae Young, Carter Jr. es recién el tercer jugador del top 10 del Draft 2018 en firmar una extensión. Se espera que ocurran más en los próximos días.
22 partidos del cierre de la última Fase Regular y una buena pretemporada le alcanzaron al Magic para confiar en "atarlo" a Carter Jr. por varios años. En la campaña pasada él promedió 11,7 puntos, 8,8 rebotes, 0,8 tapones y 1,6 asistencias en 26,5 minutos por encuentro en Orlando y en esta pretemporada ha mantenido números similares sea ingresando desde el banco, jugando como único hombre grande del quinteto titular o iniciando de ala-pívot al lado de un interior más tradicional como Mo Bamba. Esa última configuración parece ser con la que Orlando comenzará la nueva Fase Regular.
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— Orlando Magic (@OrlandoMagic) October 14, 2021
Hasta el momento casi toda la carrera de Carter Jr. en la liga sucedió como pívot: en Chicago Bulls jugó casi 120 partidos en ese lugar aunque nunca se pudo terminar de ratificar para el futuro por distintos problemas físicos. Ahora Orlando espera darle más lugar como ala-pívot, confiando en su defensa y en lo que le puede dar al equipo tanto atacando el "dunker spot" como animándose a tirar cada vez más desde el perímetro. A los 22 años, Carter Jr. todavía tiene tiempo para desarrollarse.
Wendell pasa a ser el primer jugador de Orlando con vínculo hasta la campaña 2025-2026: los contratos de novatos de Jalen Suggs y Franz Wagner finalizarán en 2025 (si Orlando no los termina antes) como la extensión que firmó Jonathan Isaac, mientras que Markelle Fultz, Cole Anthony, Chuma Okeke y RJ Hampton están firmados hasta 2024 (los últimos tres con la posibilidad para Orlando de romperlos antes de esa fecha). Aún deben resolver que hacen con Bamba, cuyo contrato termina en esta temporada.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.