Muy buen momento para Willy Hernangómez en la NBA. Después de ser uno de los jugadores del fondo del banquillo durante los primeros 18 partidos, el entrenador Willie Green le ha dado entrada por los malos resultados de New Orleans Pelicans y los problemas de rendimiento del joven Jaxson Hayes. La respuesta del madrileño no podría estar siendo mejor.
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Después de destacar ante los Minnesota Timberwolves con un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes en cuestión de 22 minutos, Green decidió conservar a Hernangómez como segundo pívot de la rotación por detrás de Jonas Valanciunas. La derrota ante los Wolves fue muy dura y tocaba demostrar en el duelo ante Washington Wizards, uno de los equipos revelación de la 2021-2022.
"Simplemente no creo que jugáramos tan duro como somos capaces y yo no entrené a mi máxima capacidad. Eso es una decepción para nuestra organización, para nuestra comunidad y para nuestro equipo. Hablé con todo el equipo sobre esto", explicó Green tras la victoria por 127-102. "Estoy orgulloso de la forma en que respondieron".
¿Cuál fue el papel de Willy? Ejercer de sexto hombre junto a Nickeil Alexander-Walker. El canadiense era titular hasta el partido de Minnesota, pero Green ha decidido que pase al banquillo para equilibrar los quintetos. De esta manera, Nickeil y Willy firmaron notables actuaciones para apoyar a los 26 puntos de Brandon Ingram y los 21 puntos y 11 rebotes de Valanciunas.
Alexander-Walker era el conductor de la pelota e hizo 12 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias con 5 de 11 en tiro (45%), mientras que Hernángomez dejó uno de sus mejores partidos defensivos. Terminó con 13 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 3 robos, 2 tapones y 4 de 8 en tiro (50%) incluyendo un triple.
Willy, Willy, Willy
— NBA Spain (@NBAspain) November 25, 2021
13 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 3 recuperaciones y 2 tapones
El partido de @willyhg94 en la victoria de @PelicansNBA pic.twitter.com/5Ty1DYQgHH
Willy fue el máximo anotador de la segunda unidad y lo hizo en algo menos de tiempo (22:17) que NAW (23:22), además de con mejor acierto. Provocó la emoción en las gradas del Smoothie King Center con su triple tras picp&pop con Ingram o tras uno de sus robos. En esa acción, recuperó la pelota cuando los Wizard se disponían a atacar y dejó un bonito pase por la espalda que condujo a un triple.
Green le ha dado una segunda oportunidad a Hernangómez después de su notable presentación ante los Wolves. Al igual que en aquel partido, Willy tuvo impacto en el segundo cuarto, algo fundamental para los Pelicans, que tienden a sufrir con los suplentes. Parece que, de momento, le gana la partida a Hayes. Los Pelicans marchan 14º del Oeste con un balance de 4 victorias y 16 derrotas.
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